Une invitation didactique et ludique à Expérimenter les inventions permet une plongée dans l’atelier de Leonardo da Vinci pour mieux connaître le génie de la Renaissance.
Peintre merveilleux au sfumato d’une infinie délicatesse, auteur de l’icône absolue de l’Histoire de l’Art, au sourire mystérieux : Léonard de Vinci (1452-1519) fut aussi – et peut-être avant tout – un esprit curieux. Accueilli par Mona Lisa, le visiteur s’immerge au cœur du laboratoire de l’inventeur, anatomiste, ingénieur et bien des choses encore. Si tout cela est bien connu et fort documenté, l’originalité de cette exposition est de proposer 30 ateliers participatifs et des maquettes interactives. Ici, on a le droit de toucher ; c’est même fortement conseillé ! Confectionnés d’après les dessins du maître, ces dispositifs sont l’occasion de tester ses créations. Parmi ses plus célèbres, figure une machine volante, fondée sur le principe du biomimétisme, qui reproduit le battement d’ailes d’une chauve-souris grâce à un savant système de poulies, leviers, câbles et autres étriers actionnés par le pilote. Présentée à échelle réduite, elle permet au public de découvrir cet ingénieux appareil et de comprendre que le Toscan était très (très) en avance sur son temps. Même si son engin ne pouvait techniquement pas emporter un homme dans les airs – en raison d’un rapport puissance / poids insuffisant –, il n’en préfigure pas moins les réalisations des pionniers de l’aviation, à la fin du XIXe siècle, comme l’Éole de Clément Ader.
Ailleurs, sont exposés l’ancêtre de l’ascenseur – avec un engrenage à vis sans fin pour réduire l’effort nécessaire – ou du char d’assaut, un pont autoportant ne comportant ni clou, ni vis, conçu pour être démonté et remonté en quelques minutes ou encore une fontaine à soufflet se servant de la pression de l’air pour propulser un liquide vers le haut sans aucun moyen mécanique. On reste aussi scotchés face à sa pince à pierres imaginée pour saisir et soulever de lourds blocs qui s’imposa rapidement sur les chantiers de l’époque ! Scier, forer, percer, soulever, tailler… Léonard de Vinci s’est intéressé à nombre de problématiques, tentant d’améliorer les processus grâce à roues dentées, ressorts ou encore mécanisme à cliquet… Grâce à ce dernier, utilisé comme système de propulsion, il est le créateur du pédalo ! Le parcours s’achève avec un saut dans la contemporanéité, rendant hommage à des start-ups installées à Mannheim, perpétuant la tradition de cette « ville des inventeurs » où furent mises au point la draisienne, l’automobile ou encore la mythique… Spaghettieis.
Au Museum Weltkulturen (Mannheim) jusqu’au 30 mai 2027
rem-mannheim.de
